Le calcul de la surface habitable détermine quelles parties d'un logement sont prises en compte pour le loyer ou le prix de vente. En Allemagne, l'ordonnance sur la surface habitable (WoFlV) de 2004 constitue la norme principale: les pièces en pleine hauteur comptent intégralement, celles sous combles partiellement, et les balcons ou terrasses généralement pour un quart. Les caves, escaliers et espaces non chauffés sont exclus. La norme DIN 277 peut être convenue contractuellement et donne généralement des surfaces plus élevées. Si la surface indiquée s'écarte de plus de dix pourcent de la réalité, le locataire peut demander une réduction de loyer. Des indications précises sont donc essentielles.